Les plateformes business : Révolutionner l'économie à l'ère du digital !

le 06/06/2023 par Hana Amiri
Tags: Product & Design, Transformation, Stratégie

Les entreprises comme Amazon, Uber, Airbnb et Alibaba ont redéfini les règles du jeu économique, transformé des secteurs entiers et ouvert de nouvelles perspectives économiques, grâce au pouvoir des plateformes business.

Ces plateformes ne sont pas simplement des systèmes d’information traditionnels, mais plutôt des écosystèmes dynamiques qui facilitent la mise en relation de millions de personnes, d'entreprises et de ressources, en exploitant l'interconnexion et la technologie.

Il est important de noter que ces entreprises géantes ont réussi à établir des plateformes business à grande échelle en capitalisant sur leur base d'utilisateurs massive et leur pouvoir de réseau. Cependant, cela ne signifie pas que seules les grandes entreprises peuvent créer des plateformes prospères. Les entreprises de toutes tailles, et dans divers secteurs, ont la possibilité d'adopter une stratégie  de plateformisation pour stimuler leur croissance et leur innovation.

L’adoption d’une telle stratégie nécessite une étude approfondie des caractéristiques du marché, de la nature du produit ou du service proposé, et la capacité technique et organisationnelle de l’entreprise à développer et gérer une plateforme à grande échelle.

Définition des plateformes business chez Octo

Une Analyse approfondie du marché : clé pour la Réussite de la plateforme

Contrairement aux entreprises adoptant un modèle traditionnel, les entreprises adoptant une stratégie de  plateforme s’efforcent de trouver un équilibre entre la “différenciation”, “l’échelle”, et la “portée”, en suivant la théorie des 3 économies :

  • La différenciation : la différenciation fait référence au caractère distinctif d'un produit ou d'un service offert par la plateforme. Les plateformes doivent se différencier de leurs concurrents pour attirer les utilisateurs. Cet objectif peut être atteint grâce à une expérience utilisateur personnalisée, des services spécialisés ou un ciblage de niche. Par exemple, Houzz est une plateforme et marketplace en ligne spécialisée dans le secteur de la décoration et de la rénovation. Elle met en relation les particuliers avec des architectes, des décorateurs d'intérieur, des entrepreneurs et d'autres professionnels du secteur. La différenciation aide les plateformes à créer une proposition de valeur qui les distingue et leur donne un avantage concurrentiel.

  • L'échelle : l'échelle fait référence à la taille et à la portée de la base d'utilisateurs, du réseau ou de l'écosystème d'une plateforme. Il est essentiel pour le succès d'une plateforme de parvenir à une certaine échelle, car cela permet d'obtenir des effets de réseau. Plus il y a d'utilisateurs, plus la valeur de la plateforme augmente, créant ainsi une boucle de rétroaction positive (c’est par exemple le modèle des réseaux sociaux). L'échelle permet aux plateformes d'exploiter les économies d'échelle, et d'attirer davantage d'utilisateurs, de fournisseurs ou de développeurs.

  • La Portée : fait référence aux produits, services ou fonctionnalités offerts par une plateforme. Les plateformes peuvent choisir d'étendre leur gamme de services au-delà de leur cœur de métier afin d'élargir leur offre et de répondre aux divers besoins des utilisateurs. En élargissant leur champ d'action, les plateformes peuvent capter plus de valeur et impliquer les utilisateurs dans plusieurs domaines ou secteurs d'activité. Cela peut se faire à travers des partenariats avec d’autres entreprises (par exemple les marketplaces dans le domaine de la vente en ligne), ou à travers l’achat de services ou produits sur étagère.

Pour équilibrer efficacement ces facteurs, les entreprises sont amenées avant tout à prendre des décisions stratégiques ; déterminer le niveau de différenciation requis pour se démarquer de leurs concurrents tout en tenant compte de l'évolutivité de leurs offres. Les plateformes doivent également gérer avec soin l'extension de leurs services afin d'éviter de diluer leur proposition de valeur, et de garder une gouvernance saine entre eux et leurs partenaires.

Des outils stratégiques comme Wardley mapping, ou encore boundaryless sont à disposition des experts en stratégie et des architectes pour comprendre et visualiser l'évolution et la dynamique de leurs plateformes business.

Ils permettent d'établir la chaîne de valeur, identifier les composants, les services et les dépendances au sein de l'écosystème de la plateforme. Cette visualisation permet de comprendre comment la valeur est créée, fournie et capturée à travers la plateforme et ses différentes parties prenantes.

Ci-dessous, l‘exemple de la société Zalando (spécialisée dans la vente de vêtements en ligne) dont la stratégie plateforme pourrait être formalisée par la “Wardley Map” suivante :

Stratégie de la plateforme Zalando avec Wardley Map

Optimisation de l'Offre : Améliorer la Proposition de Services

Les utilisateurs s'adressent désormais aux entreprises dans un état d'esprit “digital first”. L'expérience personnalisée, en temps réel, intégrée et transparente est devenue la norme.

Le “service design” ou la conception de services permet donc de prendre en compte les besoins, les attentes et les expériences de toutes les parties prenantes de l'écosystème (utilisateurs, fournisseurs, partenaires, développeurs) afin d’améliorer leurs expériences sur la plateforme.

Cela repose sur l'hypothèse que l'ensemble des parties prenantes est impliqué dans le processus ; l'approche holistique, intégrée à la stratégie de l'entreprise, permet de fournir des services de qualité supérieure aux clients.

Pour y parvenir, il est essentiel de maîtriser son catalogue de services et typiquement de maintenir une cartographie des services proposés.

Ci-dessous, l’exemple de ce que pourrait être cette cartographie pour l’entreprise Uber :

Cartographie des services Uber

Lors de la conception de services, plusieurs éléments clés doivent être pris en compte :

  • Approche centrée sur l’utilisateur : la réussite d’une plateforme repose sur son adoption par les utilisateurs. De fait, les utilisateurs sont impliqués activement dans le processus de conception. Leurs besoins, leurs retours sont pris en compte à chaque étape, en passant par des tests et des itérations.

La conception des services dans les plateformes encourage la collaboration et la co-création avec ces parties prenantes afin de s'assurer que les services sont adaptés à leurs besoins.

  • Expérience de service de bout en bout : la conception des services dans les plateformes englobe l'ensemble du parcours du service, depuis l'interaction initiale avec la plateforme jusqu'aux activités postérieures au service. Par exemple de la recherche d’un produit sur le site jusqu’à la gestion des retours et remboursements, en passant par la livraison et le support client.

Il s'agit de définir et d'optimiser chaque point de contact, en garantissant une expérience cohérente et homogène tout au long du parcours de l'utilisateur. Cela signifie aller plus loin de l’approche traditionnelle “product-centric” vers une approche “ecosystem-centric”.

  • Intégration et multiplication des canaux (touchpoints) : il est important que les plateformes puissent offrir une expérience utilisateur cohérente et sans couture, quel que soit le canal ou le point de contact utilisé par l'utilisateur pour interagir avec la plateforme (application mobile, site web, magasins).

L’application de ces principes permet d'améliorer la satisfaction, l'engagement et la fidélité des utilisateurs au sein de l'écosystème de la plateforme, et permet d’activer l’effet réseau.

Un modèle économique rendu possible par la technologie

Les technologies et les patterns d’architecture utilisés pour mettre en œuvre un tel modèle de plateforme sont, dans la plupart des cas, constitués des mêmes éléments technologiques fondamentaux déjà connus, mais orchestrés d'une manière différente pour fournir de la valeur, et supporter la flexibilité de ces modèles économiques.

  • Le cloud : un pilier pour les plateformes business

Les plateformes connaissent souvent une croissance rapide et une demande fluctuante. Leurs architectures doivent s'adapter à cette évolutivité et à cette élasticité en tirant parti du cloud, et de la conteneurisation, qui permettent de ​​construire une infrastructure évolutive facilitant la mise à l'échelle et la gestion de l'augmentation du trafic des utilisateurs et des volumes de données.

Adopter le cloud permet aussi de déléguer la gestion des infrastructures et des opérations techniques à votre fournisseur de services cloud (réseaux, gestion des serveurs, maintenance des matériels...), et de consacrer davantage de temps et de ressources au cœur métier de la plateforme.

Cela favorise également l'innovation en permettant des cycles de développement plus courts, des tests plus rapides et des déploiements agiles.

Certaines entreprises choisissent d’étendre leur modèle de plateforme à un modèle SaaS, et tirent profit de la stabilité de leurs plateformes, pour monétiser leurs services, et les proposer à des tiers (à l’image de Google qui décline les services de sa plateforme grand public en une offre SaaS destinée aux professionnels).

Ce modèle cache toute la complexité derrière une stratégie plateforme, et demandera probablement des évolutions de cette plateforme pour adopter une architecture multi-tenant, et sécuriser les données des clients.

Dans ce contexte, Benjamin Bayart, nous explique dans son article l’importance de bien choisir son cloud, de prendre en compte les contraintes réglementaires des différents secteurs et pays, et de s’assurer que votre fournisseur cloud peut fournir les garanties nécessaires pour assurer la conformité réglementaire de votre entreprise.

  • Une architecture modulaire et composable

Une architecture composable est une approche qui met l'accent sur le découpage en composants ou en services indépendants et faiblement couplés, qui peuvent être réutilisés, combinés et orchestrés afin de créer des applications flexibles et évolutives.

Le couplage faible permet de remplacer, mettre à jour, ou faire évoluer les services d’une manière indépendante, et sans impacter le reste de l’écosystème de la plateforme.

L'architecture composable s'aligne sur les principes des micro/macro services (modularité, autonomie, réutilisabilité, agilité...) où chaque micro/macro service représente un composant. Ces composants communiquent via des interfaces bien définies, généralement des APIs, qui favorisent une intégration fluide à l’intérieur et à l’extérieur de la plateforme.

La difficulté réside fréquemment dans les modes de communication et de cohabitation des plateformes avec les Systèmes d'Information (SI) dits "legacy". Le manque d’agilité, l'existence de technologies obsolètes ou propriétaires peuvent rendre difficile l’intégration entre les deux environnements.

Plutôt que de remplacer complètement les systèmes “legacy”, il est possible d'effectuer une modernisation progressive en mettant en place des APIs, des “adapters”, ou encore en virtualisant certains services pour faciliter l'intégration avec les plateformes et donc en travaillant aux frontières avec celle-ci.

  • Le pouvoir de la “Data” dans les plateformes

Depuis quelques années, les entreprises s’appuient sur les données pour prendre des décisions métiers et stratégiques.

C’est aussi le cas pour les plateformes; les plateformes qui exploitent efficacement les données, peuvent acquérir un avantage concurrentiel, stimuler l'innovation et offrir une expérience personnalisée à leurs utilisateurs. Plus encore, en se structurant autour de la donnée, et non pas uniquement autour des processus métiers, les plateformes peuvent réaliser des mutations afin de rester au plus près des attentes de leurs utilisateurs.

La plateforme de données devient omniprésente. Elle doit permettre une gestion, un stockage et une analyse efficaces des données, une exposition des données en libre-service, tout en abordant des questions de stratégie de données telles que la conception ou la mise en œuvre des datalakes, datawarehouses, et la gouvernance des données…

  • Gouvernance de l'écosystème

Une stratégie plateforme mobilise différentes équipes au sein de l’entreprise, mais aussi celles des éventuels partenaires. Cela nécessite donc la mise en place de mécanismes dédiés à la gouvernance, pour garantir la cohérence, la qualité et la sécurité dans l'ensemble de l'écosystème. Il s'agit notamment de définir des normes, des politiques et des principes directeurs pour l'utilisation des APIs, le partage des données, les protocoles de sécurité et tout ce qui est relatif à la protection de la vie privée. L'architecture joue un rôle crucial dans la mise en œuvre de ces cadres de gouvernance et dans le bon fonctionnement de l'écosystème de la plateforme.

Les différentes couches d'une plateforme business

Évaluer la maturité de votre entreprise

En conclusion, les entreprises qui embrassent cette approche et transforment leurs modèles d'affaires traditionnels en écosystèmes de plateformes dynamiques, sont en mesure de libérer leur potentiel d'innovation, d'atteindre de nouveaux marchés, d'engager leurs utilisateurs de manière plus profonde et de s'adapter rapidement aux changements du marché.

Cependant, la transition vers une approche basée sur les plateformes nécessite une réflexion stratégique et une transformation technique et organisationnelle. Les entreprises doivent repenser leur architecture, leur modèle opérationnel et leur culture d'entreprise pour favoriser la collaboration, l'agilité et l'expérimentation. Elles doivent également prendre en compte les aspects de gouvernance, de sécurité et de protection des données pour instaurer la confiance des utilisateurs et des partenaires.

Pour aller plus loin :